保管資料のうち、役立つのは最近の５年分か

ある著名な作家が「本が一度家の入ってくると、不思議なことに、なかなか出て行かない」という内容の随筆を書いていたのを見たことがある。
　よく言ったモノで、我が家でも作りつけの本棚では入りきれず、物置の棚にも積み上げられているが、それでも今まで４回ほど大胆に処分した。そのほかにパソコンにも７～８年分の資料が保管されている。

　会社勤務時代にも、どうすれば書類が減らせるか、書類の保管は最大にテーマであった。結局は、法定期間のあるモノは別にして、保管期限５年を決めて極力書類の保管は控えたが、会社の正式な場所に保管しているモノとは別に、個人で同じモノを机の引き出しに保管する事例が多かった。自分で抱え込まなければ安心できないのだ。
　　
　個人の価値観にもよるが、書類の保管って、どの程度必要なのだろうか。

　何か仕事で、参照或いは引用すべき資料は、どんな資料なのか。どの程度保管した資料を使っているか、学会の機関誌、書籍の引用文献で調べてみた。

　ＪＧＬ（日本地球惑星科学連合ニュースレター）で必要な報文があったために保管していた数冊から、何時発表された文献を引用しているか調べた。７９件の引用文献で、１年前２１．５％、２年前２５．３％、３年前１１．４％、４年前１０．１％、５年前８．９％でそれ以前は２～３％だ。
　以前は学会に入っていたが、今は退会した日本自然災害学会の自然災害科学（Ｖｏｌ．２８　Ｎｏ１　２００９）では、引用文献５２件で同様に３４．６％、２６．９％、９．６％、５．８％、５年前以前は２～４％だ。
　また、書籍を見ると、あの地球温暖化の是非をめぐる議論の発端となったビョルン・ロンボルグの「環境危機を煽ってはいけない（文藝春秋　２００３年６月）」の「地球温暖化」の章では６９２件の引用文献があるが、同様に２２％、１８．８％、１３．２％、９．４％、１３％で、６年前も１１．３％であるが、それ以前は２％前後である。
　社会科学系はどうかと思い、都留重人さんの「市場には心がない（岩波書店　２００６年４月）」を見ると、引用文献１３５件のうち、同様に４６．７％、１１．１％、６，７％、５．９％、１１．９％でそれ以前は２％程度だ。しかし社会科学系だけあって、古い文献では１９２６年の引用もある。

　いろいろ見てくると、引用される文献は、文献が発表される時点の５年前からの文献になる。それ以前の文献は、利用価値が極端に低くなる。
　

　しかし、このことは驚くことに５０年前も同じ傾向があるのだ。

　「物理の散歩道（岩波書店　２００９年９月）」の「棄てる」の章を見ると、海外の権威ある機関誌の１冊の掲載論文に引用された文献の年代別分布を見ると、５～１０年前の文献が大勢を占め、特に５年前以降の割合が大きい。著者は「自分の資料を棄てる、あるいは置き換えるまでの保管期間をファイル後５年と決めてみようかと思う」と言う。

　確かに、その時は面白いテーマだと思って入手しても、今考えると「何だ」と思う例がある。本棚にも限界があり、専門の物書きではないのだから入手５年以前の書籍や、保管資料は思い切って棄てる勇気も必要だ。

　また、資料をスキャンし、パソコンのＤドライブに保管されている資料もファイル後５年以上経っている資料は削除しても良さそうだ。ブログに記事を投稿する為に、役立つだろうと思って保管しているのだが、資料が容易に手に入ればテーマも決めやすいメリットはある。