熊本地震（１）：何故、震源の深さが約１０ｋｍと浅いのか、深いところは割れ残りか

２０１６年３月１日から３１日　深さ３０ｋｍ以浅の
熊本県周辺の地震の断面図
熊本県の地震活動概況（２０１６．３）
熊本地方気象台　平成２８年４月１２日

熊本地震はどうして震源の深さが１０ｋｍと浅いのか、もっと深いところは割れ残りか。テレビが報じる地震情報はいつも「深さ約１０ｋｍ」とか「極浅い」という。浅ければ揺れは大きく今回の熊本地震の甚大な被害が明らかになるにつれ、どこから復興の手を付けるのか悩む。

何しろ余震が収束に向かわなければ手を付けられない状況ではないか。あの堅牢な清正流石垣といわれた熊本城の石垣崩壊を見ても揺れの大きさは想像出来る。

でも、どうして１０ｋｍと浅いのか。

熊本地方気象台の「熊本県の地震活動概況」（２０１６年３月）によると、３月に震度１以上を観測した地震は３月に６回、２月は３回だったという。その３月１日から３１日までの震源深さの断面図を見ると深くても２０ｋｍに達せず概ね１０ｋｍだ。

熊本県内の地震が２月に３回、３月に６回だったのが４月に入って突発的に急増した。おまけにＭ６．５、震度７～７．３だ。本震と思っていた４月１４日の震度７は前震で、本震は１６日の震度７．３だという。従来だと余震は震度６クラスだが、今回はそうはいかない。

気象庁は「前例がない」と余震の予測を諦めた。さじを投げた感じだ。

新聞に地溝帯という文字が目についた。

調べてみると、今回の地震の発生地帯は「別府―島原地溝帯」という多くの活断層が重なった地域が震源になっている。だから一つの断層が動けば次々に断層が動き中央構造線断層帯につながっているのだ。

別府湾―日出生断層帯付近の過去の地震を検討した験震時報第７２巻第１～４号によると、　断層帯は多くの細かい断層の集合体で、地下浅部も無数の弱線が存在し、今回の地震はこの弱線のいずれかが破壊しているとみている。地下水も関係しているのではないか。

納得がいく。震度７，７．３では堅く固着していた部分が外れ、全体のバランスが崩れ、あちこちが影響し合っているのだろう。そう考えると直ぐには余震も落ち着かないだろう。

でも現在のテレビの画面に「地震が発生しました。震源は熊本県熊本地方」という字幕が減ってきたようにも思える。収束に向かっているのか。

あるいは、収束に向かっていると見せて、もっと東で大きな地震が起きるのか。歴史は、そう語っている。